在這新舊交接之際，迎來二十四節氣中最後的兩個節氣：小寒和大寒……
小寒大寒，凍成一團
牆上掛著新的月曆，又是一年的開始。國曆一月，正值農曆十二月，也就是民諺說的「新年頭，舊年尾」。在這新舊交接之際，迎來二十四節氣中最後的兩個節氣：小寒和大寒。《月令七十二候集解》中說：「小寒，……月初寒尚小，故云；月半則大矣」，推知寒氣尚小，所以稱為小寒。小寒之後，東北季風愈發強勁，冷鋒面波波來襲，終迎來一年中更冷的大寒。
在大小寒的節氣中，萬物蕭索，大家都會穿得厚實來保暖，俗話說「小寒大寒，凍成一團」，很是生動得傳遞了天寒地凍的感覺。冬天保暖，光是身體暖和了還不夠，頭部和腳部的保暖也十分重要。民間有「冬天戴棉帽，如同穿棉襖」的說法，在寒冷的天候下，穿得很暖卻不戴帽子，體熱還是會從頭部散去。另外，晚上睡前用熱水泡泡腳，既能禦寒保暖，又能消除疲勞，促進血液循環。
夜臼和煙搗，寒爐對雪烹
天寒地凍之際，泡壺熱茶驅寒暖身，古今皆然。清代詩僧大須〈暮雪〉就把這情景寫得十分鮮活：「日夕北風緊，寒林噤暮鴉。是誰談佛法，真箇墜天花。呵筆難臨帖，敲床且煮茶。禪關堪早閉，應少客停車。」
近晚時分、冷風呼嘯的冬夜裡，野鴉都凍得叫不出聲來，寺院講經說法的高僧大德，卻仍滔滔不絕，如降天花。詩人此筆實是一語雙關，講堂上的天花與寺院內的雪花兩兩相對，虛實呼應。只是，作者關切的似乎不是天花與雪花相映的興趣，而是在這冷到連筆墨都凍僵的天候下，最適合煮水泡茶。在關門謝客的畫面中，看到僧家享受冬夜烹茶的悠哉，好不愜意。
唐朝詩人鄭遨有〈茶詩〉：「嫩芽香且靈，吾謂草中英。夜臼和煙搗，寒爐對雪烹。惟憂碧粉散，常見綠花生。最是堪珍重，能令睡思清。」肅殺的雪夜，更加烘托出茶湯的溫潤與香醇，讓人藉由詩歌體會難得的美感經驗。詩人細膩對待茶葉這草木中的精華，藉由石臼、寒爐、蒸氣、夜雪的幫襯下，將茶粉變化出朵朵綠花，不僅是味蕾的饋贈，也是視覺的享受。喝下這口茶，什麼寒氣都不怕了，只剩下茶湯溫醇的暖意。
寒冬喝茶，一方面溫養脾胃，一方面還可以預防心血管疾病，到底怎樣喝茶才是王道？還得看個人體質與需求。一般而言，全發酵的紅茶，在製作過程中已經去除了許多刺激腸胃的物質，很適合冬天飲用。熟普洱茶經過發酵，茶性溫和，也有軟化血管的功效，冬天飲用，化濕補氣，降壓又降脂。綠茶因為茶性偏涼，就不建議在冬天飲用了。
茗粥•擂茶•特色餐
冬天喝茶，除了保暖，還可以養生。為了要達到滋養的目的，茶葉還有許多變化，例如煮粥。冷冽的早晨，喝上一碗熱騰騰的粥，暖身又養胃。粥較容易被消化吸收，減輕腸胃的負擔，還能補充體內水分。古人就有以茶湯煮飯的記載，唐人《膳夫經手錄》：「茶……近晉宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥。」可見唐代就有吃茗粥的習俗。現代醫學已經證明，茶葉中的主要物質茶多酚不但可以增強微血管的韌性，還可軟化血管、降低血脂。用茶水煮飯，既吃飯又喝茶，一舉數得。儲光羲有詩名〈吃茗粥作〉，茗粥，就是以茶煮粥。茶飯中還含有單寧酸、氟化物等，不但可以抗氧化，能增強牙齒的堅韌度。茗粥雖是古人產物，現代人也吃龍井茶泡飯、烏龍油飯，都有異曲同工之妙。
除了茗粥，介於茶湯和茶飯之間的客家擂茶，也頗有特色。擂茶是把茶葉、穀物等食材，像是大米、花生、芝麻、綠豆等，磨碎、搗成糊狀，沖入熱水後食用。據長輩的說法，早年臺灣物資缺乏，客家族群使用擂茶材料來替代缺乏的奶水，成為嬰幼兒的食品。
成為主食之外，茶葉也用以入菜，特色茶餐就掌握各種茶葉的亮點來烹調食物，例如甘滑清香的碧螺春綠茶，可搭配同樣淡雅的蝦仁或鮑魚；滋味醇厚的紅烏龍茶和青梅果醋攪拌成醬料，互相平衡澀感和酸度；餘韻持久的鐵觀音，用來滷製東坡肉，消除過多的油膩感。喜歡喝湯的朋友，把帶有蜜糖香氣的東方美人茶和菇類一起燉煮雞湯，在這冷冷的天氣裡喝來，更有一種甜甜的幸福感啊！
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專欄作者 方圓
擔任中文老師數十年，持續熱愛教與學。希望透過文本賞析，進入文學殿堂，體驗文化，品味生命。期待自己做一個正向樂觀的射手座，獨自，或同行，朝著目標，抑是終點，前進，前進……
專欄插畫繪者 劉彤渲
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