養寵物是一份承諾，也是一條學無止盡的路。因為是承諾，所以張芮寧不輕率、不敷衍，一旦許諾就會堅持到底，想辦法在自己、家庭、工作和寵物之間找到平衡……
「一直很喜歡家裡有動物、尤其是很多隻狗的感覺。」從婚前的第一隻貓咪開始，張芮寧持續「收編」犬貓，陪伴牠們走過老、病、死的歷程，累積豐富飼養經驗。收容所裡，高齡或殘疾等一般認養人避之唯恐不及的狀況，張芮寧並不以為意，後來甚至刻意挑選癱瘓犬貓，讓牠們也能擁有屬於自己的家，勇敢地好好生活。
歷經十多年，如今張芮寧家裡仍然維持著二狗（芒果、甜甜）、一貓（妮妮）的熱鬧滾滾，她也不時在Facebook粉專「芒果柚柚妹妹new life」上分享貓貓狗狗的溫暖日常。
磨合，給癱瘓毛孩一個家
體型巨大、毛色黑亮的「芒果」，是張芮寧養的第二隻狗，當時想幫家裡的博美「柚柚」找個伴，無意間看到中途咖啡廳拍影片介紹，「影片裡看起來大大的、呆呆的，真的很乖的樣子，想說養大狗應該也不錯。」於是特地到台中互動、面談，順利領養。
芒果看起來威武，個性卻憨厚溫柔，在家時，牠不時會走過來看一眼張芮寧在做什麼，看完便一聲不吭回去睡覺；外出時，牠從不亂走，總是默默跟在身邊，彷彿把守護飼主當成自己最重要的任務。在張芮寧的眾多毛孩中，芒果的身體狀況相對較好，雖然先前割除腫瘤時，左腳被切下很大一塊肌肉，加上大狗常見的關節炎問題，走路不穩容易搖晃，近年也因為年歲漸長，逐漸開始重聽和失智，但大體而言，芒果是個很少讓張芮寧操心的孩子。
柯基「甜甜」去年九月才來到張芮寧家，在幼犬階段就受重傷導致後肢癱瘓的牠，無法自行如廁，還罹患腎衰竭，卻總是睜著一雙圓眼、笑得樂天又滿足，在張芮寧的耐心照料下，穿戴輪椅蹦蹦跳跳地探索世界。
「我們接手甜甜的時候，蠻多醫生都說她可能活不長，我們就想說每年都幫她慶祝一次生日好了，所以今年才會辦生日會。」從狗友那裡收養來的甜甜，原本就有做晶片登記，是張芮寧家裡唯一一個知道確切生日日期的毛孩。談起甜甜的諸多病痛，張芮寧難免心疼，卻沒有太過悲傷，反而平靜中帶點期待地分享接下來的計畫，打算每年都安排一個特別的活動，不管甜甜的一輩子有多長，都想帶牠盡情體驗，讓彼此相伴的日子快樂精彩，不留遺憾。
家有芒果和甜甜後，張芮寧開始主動關注、尋覓需要救援的貓狗，最終決定把貓咪「妮妮」帶回家。妮妮癱瘓的狀況比甜甜更嚴重，下半身完全不會動、脊椎歪斜，肌肉也萎縮，「牠不會知道自己要尿尿了，所以大小便都一定要人去幫忙擠。如果膀胱太脹可能會滲一點尿出來，但不會滲得很乾淨，長期可能會引發泌尿道感染、腎臟感染，再來就腎衰竭。」
協助癱瘓犬貓解尿排便和皮下注射，向來讓許多飼主備感挑戰，張芮寧主動分享照護技巧，讓大家知道過程不如想像中麻煩，有認養意願的民眾千萬不要卻步，給牠們機會擁有一個家。
狗狗的皮下注射其實並不難，因為牠們的皮膚很鬆、面積也足夠大，只要消毒乾淨後，一鼓作氣將針頭戳下去，等十至十五分鐘、點滴流完即可。但有不少飼主會選擇請醫生施打，最主要的原因，張芮寧解釋，「很多人就是不敢打，他們覺得要拿針戳自己的狗，會下不了手。」不過，如果寵物需要長期打皮下，她仍建議飼主在家進行，會比天天跑醫院省事許多。
而比起打皮下，擠尿確實需要多練習一陣子才能上手。「醫生都會說要摸哪裡，摸到一個水球之後，要去擠那個水球，但又不能太大力擠破…」張芮寧回憶初學擠尿的摸索期，不敢太用力、又擔心擠不乾淨，只好一整天反覆數十次，但隨著手法熟練，對寵物如廁的規律也越來越熟悉，「久了之後就會磨合出一套你和牠之間最適合彼此的方式，其實並不困難。」
相伴，我就是你的全世界
身邊有毛孩的日子，張芮寧感到無比充實，因此心甘情願地付出時間和精力，努力讓牠們擺脫受虐、棄養的陰影，展現小小生命的巨大韌性。
被問到最難忘的毛孩，她立刻點名已經過世的奇奇和妹妹。
「妹妹」和芒果一樣是隻大黑狗，有著獒犬血統的牠，個性棱角分明，地域性強，讓一家人傷透腦筋，回想起來也是好氣又好笑。牠曾經把張芮寧的婆婆當成陌生入侵者咬傷，差點引發家庭革命；也有過自己把門撞開落跑的不良紀錄，不僅衝進公園嚇壞一票人，還跑跑停停地讓張芮寧一路苦追，直到進入死巷才「落網」，張芮寧氣到當場在巷子裡教訓牠一頓，因為妹妹自行出門沒戴項圈，最後還得徒手抓著妹妹後頸的毛，火冒三丈地把牠拽回家。
「我們養前兩隻狗（柚柚、芒果）時都很順利，讓我太有信心，所以一開始其實是想當妹妹的中途，幫牠找個好人家。但發生過這些事情，都必須誠實告訴對方，牠的體型、曾經咬過人的事，都會讓一般人比較不願意領養牠。」張芮寧無奈苦笑。
她坦言，中途其實有很多模式，有收費中途、奶狗奶貓中途，也可以和愛爸愛媽合作，短期代為照顧一陣子同時幫貓狗找家…等，而她選擇的則是直接把妹妹從收容所帶出來，「雖然目標是要送養，但對收容所來說，晶片打了、牠就是我的狗了，所以我也要有心理準備，如果真的送不出去，我就是要照顧牠一輩子。」
從認養回家就一直在生病、只相伴了九個月的「奇奇」，是張芮寧心裡難忘的「摯愛」。作為柴犬，奇奇竟然重達25公斤，除了過胖，還有心絲蟲、血尿、膀胱炎、關節變形等大大小小的問題，時不時就得跑獸醫院。
辛苦的求醫歷程，反而更加凸顯奇奇的乖巧貼心，不僅不愛叫、不亂咬、聽得懂一些簡單的指令，也很能夠配合醫生的治療，看病打針從不抗拒。牠對每個遇到的陌生人都熱情友善，可摸可抱，還很喜歡舔人家的嘴跟臉，穩定親人的特質具有成為治療犬的潛力，因此張芮寧還特別帶牠去上過狗醫生的課程。
「奇奇除了很乖，還非常撒嬌、很會討人歡心。看到我們牠很高興嘛，就會圍著我們一直跑來跑去，跑個不停。」不同於芒果穩重的愛、妹妹自我的愛，奇奇對張芮寧的愛熱烈又直白，傾其所有、毫無保留。
那段日子，張芮寧每天都是圍著生病的奇奇打轉，生活非常緊密，也累積了格外深刻的感情，「可能真的是有緣分吧，雖然在一起的時間很短，但我真的很愛牠，牠是我目前最愛的一隻狗。我喜歡養動物，可能就是因為享受被別人需要的感覺——牠的全世界就是我、很需要我那種感覺。」
放手，珍惜當下的每一天
貓狗的一生本就比人類短，很多飼主都經歷過毛孩病死、老死的過程，眼睜睜看著曾經貪吃又貪玩的小毛球，因為身體出現各種狀況，變得虛弱、沒食慾，曾經柔軟溫暖的身體變得僵硬冰冷，為此感到心痛不捨，久久沉浸在悲傷中，甚至再也不敢養寵物。
短短一個月，奇奇和妹妹先後離開。在一連串的治療後，奇奇身體依然每況愈下，急救半小時後還是走了；不久後，原本沒什麼狀況的妹妹，也在家忽然發生胃扭轉，到醫院前已經沒有了呼吸。
剩下芒果的家，變得空曠冷清，張芮寧原本忙碌的行程也多出許多空白，雖然一想到就難過，但理性大過於感性的她，卻不允許自己陷入低潮，因為生活中還有工作、家庭、甚至其他的毛孩需要照顧。
「每個人都有自己走出悲傷的方式。」她分享，有人會想幫過世的寵物辦法會、抄經文，但沒有信仰的她，選擇火化後把狗狗的骨灰放在家裡，留在一家人的生活中。「想念、悲傷一段時間，就應該要釋懷、放下，日子要向前看。我也覺得，如果真的是善有善報，我應該要去做一些好的事情，我的狗才會有好報。」
當毛孩在世時，給予全心全意的疼愛，深刻了解牠們的性格，讓張芮寧反而不會過度糾結於生命的終結，更不認為放下悲傷、飼養新的貓狗是一種背叛，「因為狗狗在乎的就是你現在很愛我，在我活著到最終閉上眼睛的那一刻你很愛我就可以了，你愛我、在我身邊其實就夠了。」
動物的世界很單純，對於過去和未來沒有太多「雜念」，總是和貓狗們待在一起的張芮寧，最看重的也是當下，這就是為什麼她勇於一再飼養患病的貓狗，也有足夠強韌的心智，接受牠們一個一個地離開。
「我養牠的這個當下，沒有做對不起牠的事，好好照顧牠，盡我全力，牠走的時候我也不會遺憾說，之前對牠不夠好。難過是正常的，但難過會過去，養新的狗一樣可以帶來很多快樂，那為什麼不養？有些事現在不做將來會後悔，倒不如現在覺得該怎麼做的時候，就去做。」雖然自嘲有點冷酷，但堅定語氣的背後，其實是張芮寧對自己有能力珍惜當下、不留遺憾的把握。
負責，深思熟慮量力而為
身體力行「領養代替購買」的張芮寧，飼養觀念十分務實。她直言，每個人都有自己的偏好，購買行為不可能杜絕，她也不認為需要特別去詬病，但「深思熟慮」、「量力而為」是她建議所有人在養寵物之前，一定要做到的前置作業。
「領養當然很好，但就算我領養也會有自己的喜好，不會每一隻都要養。畢竟牠要陪我這麼久，我也希望看著順眼。」她強調，不論領養或購買，都要事先了解可能的風險，比如花大錢購買的寵物，卻從小就體弱多病，增加額外支出，那是一個生命，會有各種難以預料的問題。飼養前除了做足功課，也要有充分心理準備，「如果你今天已經想清楚，即使這樣還是要養，那你就養，每個人為自己的決定負責就好了。」
最怕養寵物只是一時衝動，「我可能工作會變動、我可能會結婚生子，我能夠承擔這個生命到它結束嗎？有的主人可能當初根本沒有想清楚，一股腦養了三、四隻，最後全部帶去送養。」
張芮寧認為，很多棄養狀況都是可以避免的，關鍵就在於對自身經濟、空間、生涯規劃的謹慎評估，並且量力而為。她以住在租屋套房的朋友為例，因為居住環境的關係，選擇只養一隻小型犬，狗不會流落街頭，人也不會過得很緊繃、很吃力，就是很好的方式。
張芮寧對責任的重視，也展現在教育上。當小朋友提出要養喜歡的動物時，她要求孩子從家裡這些動物照顧起，如果做不到自己幫牠們處理大小便、餵食、清潔環境，不管養什麼，最後都一定是丟給別人善後。這也是她絕對無法接受的態度。
養寵物是一份承諾，也是一條學無止盡的路。因為是承諾，所以張芮寧不輕率、不敷衍，一旦許諾就會堅持到底，想辦法在自己、家庭、工作和寵物之間找到平衡，也幸運得到家人的支持。而她在這條路上的學習，更不只是照護的方式，而是在彼此磨合、陪伴的過程中，越來越成熟、穩定、體貼；毛孩的每一個生死之際，鍛鍊了張芮寧的心靈，在牠們乾淨純粹的信任中學會愛，也學會放手。
懂得愛和放手的人，才承擔得起生命的重量，能夠好好告別，並且永遠都有重新開始的勇氣。
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