其實不僅日常待客，茶葉也出現在許多傳統節日中：七夕以茶為媒、中秋以茶懷鄉、重陽以茶敬老、春節以茶訪友。以茶為禮，以茶相賀，成為標誌文化的符號。
日冬至，陽氣至始動
在一年的最後一個月，我們迎來大雪和冬至兩個節氣。
大者，盛也。大雪節氣意味著降下大雪的起始時間和雪量程度。在台灣平地要看到大雪的機率幾乎為零。不過台灣的高山上，像是玉山，在這個節氣的最低溫度，可能降到零度或以下，還是有機會可以看到雪景。
二十四個節氣中，有夏至和冬至兩個至日，不論冬至還是夏至，這個「至」指的並不是「到達」，而是「極致」的意思。冬至表示這一天是冬天裡最寒冷、白天最短、夜晚最長的一天。《大戴禮記．夏小正》記載：「日冬至，陽氣至始動，諸向生皆蒙蒙符矣。」指出冬至之後氣候的變化：過了這天，陽氣漸長，陰氣漸消，萬物又進入新的周期，開始萌發了。
千里送茶，謝茶，謝友
冬至在國人心目中有著重要的地位，俗話說「冬至大如年」，冬至不僅是一個節氣，也是一個節日。古時候，民間在冬至這天，家人要團聚在一起祭祖、宴飲，歡慶過節。既然要祭祖、過節，佳餚自然不能含糊，宋朝詩人方回說：「故園卷餠思新菜，凍井澆梅出暖泉」(〈初七日丁丑長至前喜晴〉)，絞盡腦汁想著法兒變出新菜色。這時候，象徵圓滿、團聚的湯圓、餃子等食材應運而生，而冬至定要進補的習俗也沿用至今。
在這家家戶戶團聚的節氣裡，當然也總有行旅落單的遊人，明朝詩文作家張弼詩〈冬至日鎮江道〉有云：「萬戶笙歌長至日，一蓬風雨遠行人。買魚沽酒俱收市，且自煎茶洗客塵。」過節時分，酒店魚販都休市了，遊子孤單漂泊的身影，只能藉由熱茶來安頓。
既然有遊子意，必不缺故人情，在物資有限、傳遞不便的時代，寄茶與遠方故人共享，格外顯得珍貴。這珍貴的不僅是茶葉，更是情誼，因此贈答茶葉就成為常見的詩歌題材。李白在〈答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶〉對姪兒的贈茶大為讚賞，稱之「根柯灑芳津，採服潤肌骨」，喝了茶之後潤肌強骨；柳宗元〈巽上人以竹間自采新茶見贈酬之以詩〉則說：「滌慮發真照，還源蕩昏邪」，喝了這茶讓人反璞歸真、正本清源；皎然〈飲茶歌誚崔石使君〉更是絕妙：「一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。此物清高世莫知，世人飲酒多自欺」，三杯茶湯下肚，都可以得道了，這茶送得可真值啊！！
眾多茶葉贈答的詩作中，最有名的當屬盧仝〈走筆謝孟諫議寄新茶〉，後人簡稱為〈七碗茶歌〉。詩寫盧仝感謝好朋友諫議大夫孟簡饋贈「陽羨茶」一事，其中有一段堪稱千古絕唱：「一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事， 盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗喫不得也，唯覺兩腋習習清風生。」茶湯入口，從潤喉、解鬱、行文、洩忿、滌膚、修練，終至通體舒暢，如夢似幻。七碗茶湯，碗碗精純妙絕。
從上面這些些謝贈詩中可以看出，詩人表面上謝茶，實則也是謝友；表面上讚茶，實則也是讚友，千里送茶禮，流露出濃濃的情誼。
以茶贈友，古今皆然
自古以來就有「客坐設茶」習俗，以茶待客早已成為不可或缺的禮儀。唐宋時期，更成為普遍的生活日常，唐朝詩人劉禹錫在〈秋日過鴻舉法師寺院便送歸江陵〉就說：「客至茶煙起，禽歸講席收」，白居易〈曲生訪宿〉也說：「林家何所有，茶果迎來客」，可以看出客至茶起的情形在民間十分習常。
其實不僅日常待客，茶葉也出現在許多傳統節日中：七夕以茶為媒、中秋以茶懷鄉、重陽以茶敬老、春節以茶訪友。以茶為禮，以茶相賀，成為標誌文化的符號。尋常百姓有以茶聘婦的習俗，所謂「三茶六禮」的三茶，就是指訂婚時的下茶、結婚時的定茶、同房時的合茶。皇親國戚在宴席、迎賓時賜茶，更是高規格的禮遇。唐朝末年，百姓將品質最優良、或產量稀少的茶奉獻帝王，稱為「貢茶」。宋朝科考殿試，皇帝還會賜茶給考官和進士。茶葉真可說是入得廚房，出得廳堂。以茶為禮，既接市井地氣，又高入朝廷廟堂。現今看來，茶禮送的不只是餽贈心意，也餽贈文化，更餽贈健康。
每逢過年過節，避免應景美食帶來過多的負擔，我會挑一些茶葉禮盒贈送朋友。傳統的禮盒，常採單罐單品的形式來呈現，單罐的儲茶彩罐做得愈發精緻，像是典雅的藝品。隨著喝茶年齡年輕化，也出現便於攜帶的茶包禮盒。早年茶包會用較平價的茶葉或高價茶的副茶製成，口感較不好；現在有許多強調「原片」的立體茶包禮盒，以小茶包的形式分裝多種口味，茶類多元、攜帶方便，品質也很不錯。
茶葉禮盒除了以茶葉為主體，更出現多種搭配的方式：有搭配茶器的，放上單只或成對的杯具或小型茶壺；有搭配茶食的，配上堅果或餅乾小點；也有搭配應節甜品的，像是月餅或訂婚喜餅、彌月蛋糕等等。當然，餽贈茶禮還是要考慮對方的年齡或喜好，如果是女性長者，適合味道清麗的烏龍茶、東方美人茶；如果是男性長輩，可考慮送經典的凍頂烏龍茶；更簡單一點，選擇有一定等級的比賽茶，則不容易踩雷。致贈其他對象，還可以從茶食的搭配來變化。茶葉禮盒整體價格上從數百元到數千元都有，大家可以各自衡量。
時值歲末，又逢聖誕，禮物選好了嗎？茶葉禮盒是不錯的選項喔……
延伸閱讀：【順節氣•喝茶•趣】立冬與小雪 ──以茶代酒養生又怡情
專欄作者 方圓
擔任中文老師數十年，持續熱愛教與學。希望透過文本賞析，進入文學殿堂，體驗文化，品味生命。期待自己做一個正向樂觀的射手座，獨自，或同行，朝著目標，抑是終點，前進，前進……
專欄插畫繪者 劉彤渲
一直一直在染渲森森裡畫圖，喜歡狗狗、喜歡烹飪、喜歡花草。在捻花惹狗以外，獨立承接視覺、插畫、繪本與商品包裝設計。喜歡不定期推出限定商品，出版過幾本圖文書籍與繪本，也在大專院校擔任插畫、設計課程講師。閒暇之餘，又繼續捻花惹狗。
如果想認識染渲森森：
FB：tonton38 / IG：janhsuans，這裡找得到我。
如果喜歡我的插畫與設計：
