秋天正是許多植物開花結果的季節，花香和果香也會進入茶葉中，使得秋茶有著獨特的香氣。此時喝茶，不僅享受茶湯的淡雅和清香，更有秋月相伴。
節氣緣起
古人觀測太陽在黃道上的位置，歸納出一年的自然律動、節氣變化，把一年制定為24個節氣，反映了季節和氣候的變化。聯合國教科文組織已將「二十四節氣——是中國人通過觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐」列入人類非物質文化遺產代表作名錄。
始驚三伏盡，又遇立秋時
今年的夏天，真是熱！高溫動輒36、37度，出門一趟，在酷暑的曝曬下，感覺人都要「蒸」發了！俗話說「熱在三伏」，所謂的三伏天（頭伏、二伏、末伏）經歷小暑、大暑、立秋、處暑四個節氣，被認為是一年中最炎熱的時期。
熬過頭伏、二伏，時序來到國曆八月，這個月有「立秋」和「處暑」兩個節氣。「立」是開始的意思，立秋宣告秋天開始了，展開從暑熱轉向秋涼的過渡時期。這時候日夜溫差變大，頗有涼意，不過立秋前後還有末伏天未過，偶爾還是會感到酷熱難耐。民間常用「秋老虎」比喻立秋後仍然炎熱的天氣，就是提醒大家，此時秋陽仍如老虎一般兇猛。唐朝詩人齊己〈新秋〉中說「始驚三伏盡，又遇立秋時」，約莫就是指這個夏秋交接之際。
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立秋開始後雖然陰氣滋長、陽氣漸收，然而，一年暑熱的盡頭還要待到處暑。《月令七十二候集解》提到：「處暑……，處，止也，暑氣至此而止。」處暑就是止暑；暑熱止住了，秋涼才真的開始。今年處暑前一天，正好是七夕，小時候住在近海村落，秋天的晚上，和家人坐在門口乘涼，望著幾乎沒有光害的天空，很是舒服。長大後在課本上讀到杜牧〈七夕〉詩句「天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星」，才知道童年時秋夜望月的經驗，正是處暑節氣的寫照。
茶樹秋雨嫩芽生，碾成金色曲如霞
在台灣，秋天茶葉收成的時期通常有兩次，第一次採摘發生在立秋後數日內，大概在8月中旬，稱為「第一次秋茶」或「初秋茶」；第二次秋茶的採摘時間在立秋後一個月左右，即9月中旬至10月初，稱為「第二次秋茶」或「中秋茶」。
「初秋茶」在立秋之後，這時暑氣漸漸消退，冷、暖空氣流動交會，經常帶來豐沛的雨水。古詩就有「茶樹秋雨嫩芽生，碾成金色曲如霞」的句子。立秋茶帶著夏茶氣味，嫩芽和葉子在秋季生長的過程中受到涼爽的氣候影響，使得茶葉更鮮嫩，茶湯更清新，口感也更加甘醇。
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秋茶生長期比春茶短，鮮葉內有效成分的積累相對要少，品質介於春茶與夏茶之間，不似春茶口感豐富，也不似夏茶苦澀厚重。初秋喝茶，月涼風清，白居易〈立秋夕有懷夢得〉詩中提到：「是夕涼飆起，閒境入幽情。回燈見棲鶴，隔竹聞吹笙。夜茶一兩杓，秋吟三數聲。所思渺千里，雲水長洲城。」在涼涼的秋夜，聽著樂聲，喝著夜茶，吟唱兩句，遙思故人，心緒好不幽渺。
秋天正是許多植物開花結果的季節，花香和果香也會進入茶葉中，使得秋茶有著獨特的香氣。此時喝茶，不僅享受茶湯的淡雅和清香，更有秋月相伴。
宋代文人黃庭堅〈林為之送筆戲贈〉詩說：「廣文困齏鹽，烹茶對秋月」，藉著對月烹茶，訴說一種朋友之間的諧談；同朝詩人京鏜〈定風波（次楊茶使七夕韻）〉則說：「但得舉杯開笑口，對月臨風，總勝鵲橋秋」，笑口歡愉，更勝天上的神仙眷侶，展現一種對月舉杯的開懷。
從兩首詩作都可以看出，茶飲在生活中的人情往來，扮演著重要的小角色，正如白居易〈山泉煎茶有懷〉詩說：「坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄與愛茶人」，喝茶不講理由，無須儀式；沒有嚴格的規矩，但有輕鬆的自在。一個人喝茶，靜謐；與茶友分享，暢快，這可是難以企及的愜意啊！
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潤燥 ‧ 食欲 ‧ 解乏
喝茶不僅是生活中的日常，在節氣變化時，也扮演重要的角色。立秋處於陽氣漸收，陰氣漸長的交替之際，空氣中的濕氣降低，氣候乾爽，身體容易感到口乾舌燥、皮膚乾癢等秋燥症狀。根據「燥則潤之」的原則，此時順時養生首重潤燥。茶水能緩解口乾舌燥之感，當然是潤燥的不二之選。
體質相對偏冷的人，立秋後可以開始吃一點紅棗、桂圓來溫補。
而潤燥之外，想要在秋天彌補盛夏的耗損，有一件重要的事情就是開胃：先有食欲，才好進補。初秋尚有暑熱，吃點酸酸涼涼的時蔬沙拉，清爽又開胃。外食的朋友備餐不容易，也可以吃些酸味的水果，像是奇異果、葡萄，或喝個番茄湯，都有開胃健脾的效果。
在日本，秋天被稱為「食欲の秋」，大意指秋天要好好的享受美食。立秋前人們經歷了炙熱的夏天，暑氣之下大汗淋漓，食欲不振，身體多有所耗損；入秋後，就要好好以美食補足夏天身體的虧損。不僅在日本要享受美食，在中國民間也流行「貼秋膘」，食欲大開後，單吃蔬果，還不能滿足，此時藉由吃燉肉、烤肉、涮肉等來補充營養。現代人飲食中多有魚有肉，倒也不必特別在立秋時大啖肉品。民間還有「咬秋」習俗，通過吃西瓜，消除初秋暑邪，潤養五臟，這些都是倚重食物進行順時養生。
而隨著陽氣漸漸減少，萬物逐漸凋零，氣候忽冷忽熱，此時可能會有「秋乏」的情況：生理上出現疲憊、懶起的情形，心情上因為燥氣帶來鬱結，容易傷春悲秋，這時候喝些茶飲或可緩解秋乏的情況。
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綠茶中的龍井茶、碧螺春茶清新爽口，具有提神醒腦的作用；紅茶中的咖啡鹼和茶黃素、茶紅素能興奮神經中樞，促進思考反應，強化記憶。不過立秋之後不建議喝濃茶，避免過度提神而更不易入睡。如果喜歡花果香氣，喝杯菊花枸杞茶或桂花烏龍茶，都有緩解肝火的作用。養精蓄銳，為即將到來的嚴冬做好準備。
專欄作者 方圓
擔任中文老師數十年，持續熱愛教與學。希望透過文本賞析，進入文學殿堂，體驗文化，品味生命。期待自己做一個正向樂觀的射手座，獨自，或同行，朝著目標，抑是終點，前進，前進……
專欄插畫繪者 劉彤渲
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